Dünyanın en büyük hava aracı unvanını taşıyan Pathfinder 1, San Francisco semalarında gerçekleştirdiği test uçuşuyla yeniden gündeme geldi. Google’ın kurucularından Sergey Brin’in ortağı olduğu LTA Research tarafından geliştirilen dev hava gemisi, ilk kez bu ölçekte açık havada uçuş gerçekleştirdi.
Helyumla yükselen Pathfinder 1, 124 metre uzunluğu ve 20 metre genişliğiyle günümüzün en büyük hava aracı olarak kayıtlara geçiyor. “N125LT” olarak da adlandırılan bu dev platform, boyutuyla modern havacılık tarihinde ayrı bir yere sahip.
Pathfinder 1, yerel saatle sabah 9.30’da Mountain View’daki Moffett Federal Havaalanı’ndan kalkarak şehir üzerinde geniş kapsamlı bir test uçuşu yaptı. FlightRadar24 verilerine göre araç, öğleden sonra San Francisco Körfezi’nin güneydoğu hattında uçuşunu sürdürdü. 
Mühendislikte Yeni Bir Sayfa
Elektrikli bir prototip olan Pathfinder 1, klasik zeplinlerden farklı bir yapıya sahip. Helyumla şeklini koruyan ancak iç iskeleti bulunmayan geleneksel zeplinlerin aksine, Pathfinder 1 rijit bir dış iskelet üzerine inşa edildi. Bu yönüyle modern mühendislik açısından önemli bir dönüm noktası olarak kabul ediliyor.
Hava gemisi 2023’te kapalı bir alanda ilk serbest uçuşunu gerçekleştirmişti. Mayıs ayında ise San Francisco Körfezi üzerinde test edilerek genişletilmiş uçuşa elverişlilik sertifikası aldı. Geçtiğimiz ay ekip, aracı Golden Gate Köprüsü’nün üzerinden uçurarak bir başka önemli manevraya daha imza attı.
